玩具讓幼兒更早學會學習？科學家：說法大多無根據(jù)

很多玩具廠商都宣稱，它們的玩具能讓嬰幼兒更早學會閱讀、學習、算數(shù)和行走，然而科學家認為，這些說法大多沒有科學根據(jù)。即使寶寶確實在一些方面領(lǐng)先一步，也沒有研究能證明，這些優(yōu)勢能持續(xù)到他們長大之后。

視頻和電視節(jié)目中人物動作太快，會妨礙寶寶理解世界運行的節(jié)奏，導致它們無法集中注意力。以正常節(jié)奏與另一個人互動，才是對孩子最有益的游戲，所以家長應(yīng)該多一點陪伴，少一分焦慮。

1.夸張的磨牙圈

在兒子長到一歲大時，塞斯·波拉克和妻子珍妮·扎弗蘭去了趟“寶寶反斗城”——美國威斯康星州麥迪遜市的一家母嬰用品連鎖店，就在波拉克家附近。他們想買一個磨牙圈，就是那種咬起來冰冰的，用來舒緩長牙期牙床疼痛的環(huán)，沒什么特別的。穿過一排玩具熊和自行車后，他們找到了擺放磨牙圈的貨架，抽出一個標價昂貴的包裝，看到上面寫著：有助于口腔活動和語言發(fā)展。

夫妻倆從來沒有聽說過所謂的“口腔活動和語言發(fā)展”。但這聽上去蠻重要的，一般的家長——那種擔心孩子輸在起跑線的家長——可能會不假思索地買下來。但波拉克和扎弗蘭可不是一般的家長。“我的妻子是全球語言發(fā)展方面的領(lǐng)軍專家，而我們倆都有發(fā)展心理學的博士學位，”波拉克說，“我們看著這個包裝，然后就想，‘什么鬼？嚼嚼這個冷圈圈就能促進語言發(fā)展啦？’”

幾乎沒有證據(jù)能證明這一點。這款磨牙圈的夸張宣傳，只不過是嬰兒發(fā)育方面的學術(shù)研究和市場營銷脫節(jié)的眾多例證之一。

每個家長都希望自己的孩子在生命初期就飛速發(fā)展。玩具難道不應(yīng)該助一臂之力嗎？如果你的寶寶在合適的發(fā)育窗口期玩合適的玩具，他(她)就能變得比其他孩子更聰明、更協(xié)調(diào)、更成功——推銷員如是說。

但在加利福尼亞大學伯克利分校兒童心理學領(lǐng)軍者、專欄作家艾莉森·戈普尼克看來，“玩具可以促進孩子成長”的這種想法，“從根本上誤解了發(fā)育過程”，即使專家真的設(shè)計出了這種玩具，那“也是徹底推翻了童年的意義”。戈普尼克認為童年真正的意義，是讓孩子進行自我建設(shè)。

在美國，無論是那些刺激新生兒視覺發(fā)育的黑白床鈴，還是幫助兩歲左右孩子學習編程的毛毛蟲玩具，號稱有助寶寶發(fā)育的玩具都極受追捧。不過它們真的有用嗎？在戈普尼克和許多發(fā)展心理學家看來，這些產(chǎn)品的有效性尚待驗證。很多時候，這些玩具的宣傳要么基于不靠譜的科學，要么根本就跟科學不搭界。

根據(jù)全球市場調(diào)研公司Euromonitor的數(shù)據(jù)，北美的教育玩具市場今年的估值已經(jīng)超過40億美元，并且還在迅速增長。專家說，這源于美國家長深深的不安全感。我們的女兒是不是母乳喂養(yǎng)時間太長？或者還不夠？我們的兒子是不是在適當?shù)哪挲g上的幼兒園？如果寶寶沒能早點學會爬行、走路、說話、讀書，甚至算術(shù)，那他們就一定會落在人后了。

“籠罩在孩子身邊的，是家長造成的焦慮、緊張的氣氛，‘哦，天哪，你落后了！’”芭芭拉·薩內(nèi)卡說，她是加利福尼亞大學歐文分校研究語言和數(shù)學習得的認知科學家。

長期以來，科學家滿懷熱忱，付出極大的努力，試圖理解人類大腦是如何發(fā)育，以及怎樣才能幫助那些真正在發(fā)育上、社交上落后的孩子。但現(xiàn)在，許多玩具廠商卻告訴你，他們的玩具可以讓資質(zhì)平平的孩子變得超人一等。玩具廠商的這種宣傳，到底有沒有科學依據(jù)呢？

2.識字類玩具

早在精子和卵子相遇之時，廠商們就已經(jīng)瞄準家長的焦慮開始制定市場策略了。準媽媽必須得小心地考慮營養(yǎng)、維生素和壓力的問題，唯恐一著不慎給孩子帶來終身遺憾。當然啦，你的小胚胎也需要合適的音樂。

是的！成功人生的快車道，從子宮里聽音樂開始。你可以買到固定在孕婦的肚子上放音樂的揚聲器。還有一個玩意兒更進一步，叫作BabyPod，是一個可以塞進陰道的燈泡形、硅膠質(zhì)音樂播放器。產(chǎn)品網(wǎng)站上的介紹說：“我們設(shè)計產(chǎn)品的出發(fā)點是，音樂會激活大腦中促進語言和溝通的環(huán)路。換句話說，學習在子宮中就開始了。”

寶寶確實能在子宮中學習，音樂也確實可以讓幼兒受益。但是沒有證據(jù)表明音樂可以幫助子宮中的寶寶。BabyPod的制造者在英國醫(yī)學超聲學會下屬的期刊《超聲》上發(fā)表了一篇論文，展示和外置播放器相比，它們的產(chǎn)品能誘發(fā)胎兒產(chǎn)生更強的反應(yīng)，但并沒有得出結(jié)論說，這種反應(yīng)是正面積極的，也沒有說給胎兒放音樂能讓孩子未來更聰明。

“這種刺激能對寶寶產(chǎn)生什么影響，我一無所知，”美國天普大學的發(fā)展心理學家、國際嬰兒研究協(xié)會主席凱西·赫什-帕塞克說。許多人要求BabyPod的制造商對此做出說明，但制造商并沒有作出回應(yīng)。

赫什-帕塞克的主要研究方向是嬰幼兒的語言習得。這是個熱門的研究領(lǐng)域，也是科學家打假的熱門目標之一。赫什-帕塞克說，她在自己辦公室的墻上掛上了那些她最不喜歡的、以家長的焦慮為目標而開發(fā)的玩具。

開始說話，大概是寶寶成長過程中最重要的里程碑，它與工作記憶和較晚出現(xiàn)的認知功能息息相關(guān)。研究表明，對嬰幼兒來說，這些能力的萌發(fā)有一個特定的窗口期。一些證據(jù)顯示，根據(jù)嬰幼兒學習新詞的速度，可以預(yù)測他們?nèi)蘸蟮膶W習傾向；話多的孩子在童年后期也會更愛說話。

但是更早說話就一定更好嗎？幾十年來，科學家一直試圖證明說話早晚和智力有關(guān)。1982年，俄亥俄州的一項研究發(fā)現(xiàn)，那些較早開始說話的孩子，長大后的智商也較高。然而有趣的是，在排除了認知障礙和社會經(jīng)濟學地位的干擾后，這種關(guān)聯(lián)就不存在了。赫什-帕塞克說，這才是核心問題所在，孩子未來的成功并不取決于開始說話時間的早晚，而要看你住在什么樣小區(qū)。貧窮、不穩(wěn)定的食物供應(yīng)和暴力會讓孩子產(chǎn)生壓力，延遲他們首次說話的時間，并導致學習上的差異。在許多飽受壓力困擾的家庭中，父母只是沒有對寶寶說足夠多的話，這才是導致寶寶較晚開始語言學習、各方面表現(xiàn)落后的原因。然而，許多玩具廠商卻由此得出了一個站不住腳的推論：因為缺少言語交流會讓孩子落后，那更多的言語交流就會讓孩子更優(yōu)秀。

薩內(nèi)卡說，這“只是幻想，有利可圖的幻想”。對幼兒心智的刺激就像維生素——要有足夠的量，但并不是越多越好。然而，現(xiàn)在美國市面上有成千上萬款為1～3歲孩子設(shè)計的應(yīng)用程序，一項針對平均年齡為18月大的普通幼兒的調(diào)查顯示，他們每人至少擁有7張DVD碟片。

“你以為你已經(jīng)見識過最無恥的廠商了，結(jié)果更糟糕的新產(chǎn)品又開始席卷市場，”赫什-帕塞克說。“一直以來我最討厭的是一個名為‘你的寶寶能識字’的產(chǎn)品，我對它只有一句話：不，她做不到。”

“你的寶寶能識字”由一系列識字卡、視頻和圖書組成，號稱能教3個月到5歲的孩子學會閱讀。這個產(chǎn)品由一位名為羅伯特·蒂策的研究人員發(fā)明。他聲稱，自己在兩個女兒還是嬰兒時，就教會了她們識字。以往的研究顯示，嬰兒是無法理解書面語言的。但在銷售該產(chǎn)品時，蒂策的公司拿出了聽上去驚人，實際上未發(fā)表的研究和圖表，并使用了浮夸的宣傳材料，其中包括用一個學齡前孩子閱讀《哈利·波特》作為例證。

赫什-帕塞克并不是唯一意識到這種激進宣傳的人。美國監(jiān)管商業(yè)宣傳的部門——聯(lián)邦貿(mào)易委員會，就對兩起涉及蒂策的案件進行了處理，這兩起案件都是控告他所在的公司涉嫌欺詐的。

聯(lián)邦貿(mào)易委員會的律師就該案件向紐約大學的蘇珊·紐曼求助。紐曼是研究語言習得的專家。她曾經(jīng)做過一個隨機對照實驗，結(jié)果發(fā)表在《教育心理學》雜志上。該研究比較了61個接受“你的寶寶能識字”系列產(chǎn)品閱讀訓練，和56個不接受閱讀訓練的寶寶的14項指標，包括言語處理、單詞學習、字母識別和閱讀理解，結(jié)果她發(fā)現(xiàn)，兩組孩子之間幾乎沒有區(qū)別。不過，盡管幼年接收閱讀訓練的孩子并沒有領(lǐng)先他人，但他們的家長卻堅信訓練有效果。

蒂策則告訴我，他從來沒有參與任何營銷決策，也從來沒有暗示過學步期的孩子可以閱讀《哈利·波特》。不過蒂策也為自己的產(chǎn)品進行了辯護，認為紐曼使用產(chǎn)品的方式不對，測試孩子學習成果時所問的問題也不對。

最后在2014年，聯(lián)邦貿(mào)易委員會判決蒂策和他所在的公司敗訴，并需繳納80萬美元的罰金。聯(lián)邦貿(mào)易委員會還警告，如果蒂策以后再做類似宣傳，一定會開出更大的罰單。蒂策目前經(jīng)營著嬰兒學習公司，該公司現(xiàn)在銷售名為“你的寶寶能學習！”的系列DVD、識字卡和書籍，同時也在銷售名為“你的孩子能識字！”的套裝。

在廣告方面，蒂策說自己已經(jīng)做了改進：“廣告中還是出現(xiàn)了寶寶捧著書的畫面。每個人都建議寶寶看點書，所以廣告中出現(xiàn)寶寶看著書的畫面，我覺得沒什么問題。”

數(shù)十項研究顯示，許多視頻類學習產(chǎn)品并沒有穩(wěn)定可靠的效果。蒂策堅稱，自己產(chǎn)品的優(yōu)越性可以用數(shù)據(jù)顯示，他目前正在進行相關(guān)的驗證，并計劃就此發(fā)表一篇論文。聯(lián)邦貿(mào)易委員會的律師安妮特·索貝拉茲和參與了“你的寶寶能識字”一案審理的同事聊過，根據(jù)她的說法，聯(lián)邦貿(mào)易委員會認為該案已經(jīng)結(jié)案。

3.數(shù)學類玩具

當然，益智玩具的出現(xiàn)也不是空穴來風。兒童發(fā)育專家、跳跳蛙玩具公司總監(jiān)周禮文說，消費者自身也是推波助瀾者，一些消費者確信，玩具是有教育意義的，對年齡特別小的孩子來說尤其如此。“我認為現(xiàn)在有一種趨勢，‘我想要我的孩子上哈佛，因此我要給他們買跳跳蛙的玩具，這樣他們長大后就能去哈佛了。’”周禮文說。這種觀點非常不切實際，但是玩具確實是學習過程中不可分割的一部分，他補充道。

說到底，目前我們還不清楚，家長能不能在幼兒時期就培養(yǎng)出孩子的一些長期能力，為孩子鋪平未來發(fā)展的道路。至少，戴維·巴爾納是這么說的，他應(yīng)該很有發(fā)言權(quán)，因為他曾經(jīng)熱衷于對他的女兒揠苗助長。

巴爾納是數(shù)學早教方面的專家，他明白數(shù)學對于認知和生活能力的重要性。因此，他希望自己兩歲的女兒能成為一個數(shù)學奇才。盡管他自己從沒能在數(shù)學上表現(xiàn)得有多好——他和妻子都更喜歡閱讀，但他意識到了數(shù)學的價值。因此，他花費數(shù)月，每天用小卡片、視頻、游戲和漫畫書，教學步期幼兒和學齡前兒童數(shù)學。

最終，盡管他很高興地看到了一個幼小心靈是如何吸收數(shù)學知識的，但這基本就是他的全部收獲，他的女兒開始厭煩數(shù)學了。那她真正喜歡和擅長的是什么呢？你猜對了，還是閱讀。

作為一名早教方面的專業(yè)人士，巴爾納認為，家長并不能給孩子造成太大影響，反而是“孩子的朋友是誰，去了什么學校，能否接觸到優(yōu)質(zhì)資源”諸如此類的因素產(chǎn)生的作用更大。許多研究也顯示，性格和癖好都有驚人的遺傳性，比如明尼蘇達大學正在進行的分離雙生子研究。

巴爾納的研究揭示：許多3～5歲的孩子雖然會數(shù)數(shù)，甚至似乎能做簡單加法，但他們并不明白數(shù)字的原理，只是憑借記憶得到正確答案。盡管美國的家長給他們的學步期孩子做了密集的算數(shù)訓練，亞洲孩子還是很快在數(shù)學上勝出了。

4.體育類玩具

并不是所有家長都希望寶寶未來能獲菲爾茨獎(Fields Medal，國際性數(shù)學獎項，被視為數(shù)學界的諾貝爾獎)的。還有一些家長更偏好奧林匹克獎牌，因此，他們更側(cè)重孩子的運動技能學習。

“如果寶寶能提早3個月，在10個月大時就學會走路，他們是不是就踏上了通往足球冠軍的快車道？”紐約大學兒童心理學家卡倫·阿道夫問，“提前學習運動技能，能產(chǎn)生持久的優(yōu)勢嗎？”

和語言及數(shù)學能力相比，運動技能學習是一個比較小眾的研究領(lǐng)域，其中的許多基本問題還沒有答案。不過有一些問題還是清楚的。首先，讓人吃驚的是，你確實能讓孩子更早學會坐、爬，甚至走。1935年，發(fā)展心理學家默特爾·麥格勞做了一個著名的實驗，他成功地通過訓練，讓一名嬰兒學會了游泳、攀爬和溜冰，而他的雙胞胎兄弟還只能坐在嬰兒床里。不過在麥格勞讓后者與前者一塊玩之后，兩人很快就并駕齊驅(qū)了。“進行運動技能訓練能在短期內(nèi)提升運動技能水平，”阿道夫說，“但并沒有證據(jù)表明，這能產(chǎn)生持久的影響。”

如果你希望培養(yǎng)出下一個博爾特或諾蘭·萊恩(著名棒球運動員)，那讓孩子提早學會走路和投擲或許并不重要。然而，這些運動能力可能會對一些認知能力的發(fā)展有好處：孩子越早學會坐起來，就能越早夠著東西；越早學會行走，就能越早開始探索世界。

阿道夫說，運動和認知之間還有一個重要區(qū)別：他在實驗室遇到的家長，普遍對孩子的運動成績不感興趣，玩具市場也是這個態(tài)度。沒有人在出售名為“你的孩子能后翻”的產(chǎn)品。一些產(chǎn)品承諾能幫助孩子學習行走，例如小推車和學步車，但在營銷宣傳時也沒有過多強調(diào)這一點，主推的功能還是“讓孩子玩得開心”之類的。如果你給孩子一個搖鈴，他/她會學著去搖它，這是他/她能成為“匆促樂隊”(Rush band，加拿大著名前衛(wèi)搖滾團體)鼓手的第一步嗎？不。

阿道夫提到了墨西哥塔拉烏馬拉人的奔跑文化，這里的孩子很早就開始奔跑，但是并沒有更早學會走路或爬行。目前，阿道夫正在塔吉克斯坦開展研究，那里的寶寶大多數(shù)時候都被綁在家長身上，不下地，因此延遲了他們第一次走路的時間，但是初步研究顯示，到三四歲時，這些孩子的走路方式和西方的孩子并沒有什么不同。

5.與真實世界互動

科學研究表明，家長并不能通過所謂的益智玩具讓寶寶贏在起跑線，但是這并不意味著，在孩子應(yīng)該玩什么這個問題上，科學家不能提供建議。

玩耍對于發(fā)展心智至關(guān)重要。就像食物能為身體提供營養(yǎng)一樣，玩耍能促進語言、認知、空間推理和其他能力的發(fā)展?？茖W家仍然在試圖理解其中的機制。和食物一樣，有時候，最簡單的選擇卻是最好的。

舉個例子，樂高積木經(jīng)常出現(xiàn)在科學文獻中。搭積木的孩子空間推理能力更強，一個頗具爭議的研究還顯示，他們的數(shù)學能力也更強。在專家看來，搭積木的效果并沒有多神奇，孩子們只是從諸如球、小卡車和小斜坡中學到了關(guān)于重力、形狀和運動的物理學知識。看到寶寶倒向地板或者撞向房門，家長可能會感到驚恐，但他們不過是在做自己的物理實驗，看看重力如何起作用，或者兩個物體能否占據(jù)同一空間。

或許，他們最重要的小實驗關(guān)注的是最神秘的現(xiàn)象：時間。研究顯示，與重力和慣性一樣，寶寶也不怎么理解時間。一些專家擔心，如果干擾了寶寶對于時間的學習，由此產(chǎn)生的扭曲時間觀，會產(chǎn)生持久的影響。

華盛頓大學的兒童心理學家迪米特里·克里斯塔基斯，是西雅圖兒童醫(yī)院一個兒童中心的負責人。他研究視頻對孩子的影響，隨著孩子越來越多地使用平板電腦、手機和筆記本電腦，這個問題變得至關(guān)重要。克里斯塔基斯發(fā)現(xiàn)，導致問題的并不是屏幕本身，而是視頻播放的速度。在游戲和動畫中，動作被加快了，場景切換也很快，而這會影響孩子的“內(nèi)置節(jié)拍器”?？死锼顾瓜嘈?，孩子在出生的頭3年中，會形成自己的內(nèi)部時鐘，以幫助他們理解世界運行的節(jié)奏。如果節(jié)奏被設(shè)置得太快，就會導致注意力出現(xiàn)問題——這個理論得到了他的研究結(jié)果的支持，他在小鼠中誘導出了類似的認知和注意力缺陷。

克里斯塔基斯比較了以前的電視節(jié)目，如《羅杰斯先生的鄰居們》(一檔美國兒童教育節(jié)目)和現(xiàn)在很火的幼兒卡通與多媒體節(jié)目，如《小小愛因斯坦》。他擔心，現(xiàn)在，不僅電視和視頻游戲變快了，用戶的年齡也越來越小。赫什-帕塞克也同意。她在實驗室的工作表明，無論一個游戲或節(jié)目多么有互動性，都比不上一個真正的人或者和真人視頻通話。以正常節(jié)奏與另一個人互動，這才是對孩子最有益的游戲。

跳跳蛙總監(jiān)周禮文也認為，視頻節(jié)目不能代替與真人的互動，但他認為，在孩子成長發(fā)育的過程中，視頻也能發(fā)揮部分作用。在孩子沒有人陪伴時，他們可以在屏幕里玩螺絲刀和撬桿，而不是玩可能造成危險的真正的工具。

但是，克里斯塔基斯還是擔心，屏幕會造成持久的不利影響。通過測量小鼠大腦中的谷氨酸信號(與學習與記憶有關(guān)的基本神經(jīng)遞質(zhì))，他發(fā)現(xiàn)了注意力缺陷和可卡因成癮之間的聯(lián)系。生命早期過度的感官刺激，會導致小鼠未來更享受可卡因、對可卡因更不敏感，以及更加多動。這并不是說，在人類身上也會發(fā)生同樣的事，也不是說，過度的感官刺激會讓孩子走向毒品，但成癮確實與大腦中的獎賞系統(tǒng)及習慣形成有關(guān)。為了搞清楚這個問題，克里斯塔基斯正在研究2歲幼兒的“屏幕成癮”現(xiàn)象。放在十年前，這幾乎是聞所未聞的事，但現(xiàn)在克里斯塔基斯說，參與研究的幼兒將近10%都存在對屏幕成癮的癥狀。

“我擔心，隨著越來越多的幼兒把時間花在屏幕上，這個比例會繼續(xù)升高，出現(xiàn)屏幕成癮的孩子年齡會越來越小，”克里斯塔基斯說，“這些設(shè)備很容易導致成癮。”

對寶寶來說，一些產(chǎn)品背后似乎潛藏著危險。況且，即使針對寶寶的教育類產(chǎn)品沒有危害，也沒有足夠的證據(jù)能證明它們能產(chǎn)生長期的效果。如果你只是想買些酷酷的玩具，最好買一個你自己愿意玩的。因為專家們一致認為，無論是聽你講話，還是看著你與世界互動，這些與你一起度過的時間，才是對寶寶最好的教育。

回到波拉克和扎弗蘭身上。他們還得在是否要增進兒子的“口腔活動與語言發(fā)育”上做決定。他們站在貨架前哈哈大笑，把磨牙圈放了回去。

“我們后來去雜貨店買了一包99美分的冷凍貝果面包(bagel，一種環(huán)狀面包)，”波拉克說，“我從冰箱拿了一個貝果面包給寶寶，讓他放在嘴里啃，這讓他的牙床舒服了一點，不哭了。”